今頃ですが、深夜、ホラー映画について情報収集していて、
たまたま行き当たった本を購入し、一ヶ月以上もかかってようやく読了。
ニール・ゲイマンの掌短編（＋詩）集『壊れやすいもの』。
【収録作】＊は詩。
翠色［エメラルド］の習作（A Study in Emerald）
妖精のリール（The Fairy Reel）＊
十月の集まり（October in the Chair）
秘密の部屋（The Hidden Chamber）＊
顔なき奴隷の禁断の花嫁が、恐ろしい欲望の夜の秘密の館で
（Forbidden Brides of the Faceless Slaves in the Secret House of the Night of
Dread Desire）
メモリー・レーンの燧石（The Flints of Memory Lane）
閉店時間（Closing Time）
森人ウードゥになる（Going Wodwo）＊
苦いコーヒー（Bitter Grounds）
他人（Other People）
形見と宝（Keepsakes and Treasures）
よい子にはごほうびを（Good Boys Deserve Favors）
ミス・フィンチ失踪事件の真相
（The Facts in the Case of the Departure of Miss Finch）
ストレンジ・リトル・ガールズ（Strange Little Girls）
ハーレクインのヴァレンタイン（Harlequin Valentine）
髪［ロック］と鍵［ロック］（Locks）
スーザンの問題（The Problem of Susan）
指示（Instructions）＊
どんな気持ちかわかる？（How Do You Think It Feels?）
おれの人生（My Life）
ヴァンパイア・タロットの十五枚の絵入りカード
（Fifteen Painted Cards Postcards from a Vampire Tarot）
食う者、食わせる者（Feeders and Eaters）
疾病考案者性咽喉炎（Diseasemaker's Croup）
最後に（In the End）
ゴリアテ（Goliath）
オクラホマ州タルサとケンタッキー州ルイヴルのあいだのどこかで、
グレイハウンド・バスに置き忘れられた靴箱の中の、日記の数ページ
（Pages from a Journal Found in a Shoebox Left in a Greyhound Bus
Somewhere between Tulsa, Oklahoma and Louisville Kentucky）
パーティで女の子に話しかけるには（How to Talk to Girls at Parties）
円盤がきた日（The day the Saucers Came）＊
サンバード（Sunbird）
アラディン創造（Inventing Aladdin）＊
谷間の王者――『アメリカン・ゴッズ』後日譚（The Monarch of the Glen）
うーん。
かなりの苦行でした。
途中で投げ出さなかった自分を褒めてあげたい。
ネットを見回すと概ね好意的な評価が並んでいるので鼻白む。
味は悪くないがぬるいお茶（スープでもよい）のような……。
これほどときめかない読書体験も珍しい。
面白くないわけではないのに「おっ」とか「ひゃっ」とか、
刮目したり背筋が冷たくなったり胸が痛くなったり全然しない、という。
相性の問題ですかねぇ。
時々出会ってしまうんですよね、つまらなくはないが好きではない、
としか言いようがない本（作品）に。
さて、disってばかりでもナンなんで（笑）
そんな中でも結構イイじゃん、と思った作品についてだけ触れておきます。
■ 翠色の習作
アフガン戦争から帰還した語り手〈わたし〉は頭脳明晰な〈わが友〉を得て
ベイカー街で同居し始めた。
あるとき警察から殺人事件の捜査協力を依頼され、現場へ赴くと、
そこには緑色の液体にまみれた惨殺体が……。
「緋色の研究」と「ボヘミアの醜聞」が合わさった話だと思って読み進めると、
最後に意表を突くオチが（笑）。
■ 形見と宝
若く多情な母に生み落とされ、孤児院で育った〈おれ〉は、
世界で最も裕福な十人の一人だが、その事実が伏せられ、誰にも知られていない
裏社会の超大物ミスター・アリスに見込まれて彼の下で働き始めた。
彼は《シャヒナイ族の宝》を手に入れようとしていた……。
※〈宝〉を巡るやり取りと、その正体が明かされる条はボルヘス風で魅力的だが、
シリーズの他の作品に繋がるとかで、オチのない一編（残念）。
語り手〈ぼく〉ことヘンリー（ニックネームは「エン」）の少年時代の記憶。
三十年前、悪友ヴィクと共にパーティに参加すべく出かけ、
今夜こそ女の子と楽しく過ごそうと思っていたのだが、
どうやら訪れるべき家を間違えた様子。
そこには留学生らしき同じ年頃の女子が集まって
音楽に身を委ねつつ談笑していた、が……。
※異性への興味は尽きないけれど不器用な少年が、
ようやくチャンスを掴んだかと思ったものの、そこにいたのは……
というエピソードを断定的過ぎない語り方で綴った佳品。
何かがおかしい、それが何かわかったようでいて確証はないことと、
奥手だった少年時代の甘酸っぱい記憶のハーモニー。
他の収録作に比べて断然、好感度大。
