ウェブ記事が公開された折、話題になっているらしいと認識してはいたが、
何となく読む機会を逸し、
書籍化されたと知ったときも他の用事にかまけてスルーしていたのだが、
最近また本書の紹介を目にして、ようやく購入、読了。
武田惇志・伊藤亜衣＝著『ある行旅死亡人の物語』。
2020年４月、尼崎市のアパートで独居する高齢女性が亡くなった。
だが、その部屋には当人の身元を確認できる証明書などがなく、
賃貸契約の書類も古く杜撰な面があって、
そこで死んだのが本当に部屋を借りていた当人なのか？
と疑問符が付くことに。
室内には小型の金庫があり、中には3400万円もの現金が入っていた……
といった官報の一次情報に接した共同通信の記者が同僚とタッグを組んで、
故人について調べていった記録を整理した本。
不謹慎な言い方になってしまうが非常にスリリングで興味深い読み物だった。
彼女がどこの誰だったのかが明らかになり、
落ち着くべきところへ落ち着いてめでたしめでたし……ではあるものの、
いくつかの謎は残されたままで、
そのことに思いを致すと何となく背筋が寒くなる、というおまけ付き。
個人的に一番不気味だったのは
遺品の一つであるロケットペンダントの中身が写真ではなく手書きのメモで、
しかもそれが数字の羅列だったこと――。
表紙画、くだんの女性をイメージしたと思われる人物が
左手でぬいぐるみを持っているのがわかりますが、
このぬいさんには彼女が付けた名前があるのです。
ずっと慈しんで暮らしていたのだろうと思うと、それもまた何だか切ない。
ともあれ、故人のご冥福をお祈り申し上げます。
また、記者さんたちのバイタリティと誠実さにも敬意を表します。
